Déduction des intérêts : Sarkozy bétonne

Du tac au tac. A ses adversaires, qui lui reprochaient de mégoter sur l'une de ses promesses phares, la déduction des intérêts d'emprunt de ses impôts, Nicolas Sarkozy a rasé, hier, quasi gratis : «Les intérêts seront déductibles à partir du jour où la loi sera votée et cette déduction, comme je me suis engagé, s'appliquera à tous les emprunts en cours, comme il est naturel, normal, et juste.» C'était hier au détour d'une réunion publique au Havre (Seine-Maritime), en pleine campagne législative. Alors que ses opposants pointaient la timidité de la mise en route de la promesse, le chef de l'État s'est lâché. Et son ministre du Budget, Éric Woerth, va donc pouvoir rhabiller une mesure qu'il avait commencé, imprudemment, à détailler.

Jeudi, ce dernier s'était avancé, cadrant le champ des bénéficiaires et la taille de la carotte fiscale. Première précaution, le crédit d'impôt ne profiterait qu'aux ménages ayant signé l'acte de vente après le 6 mai 2007. Seconde précision, le cadeau devait être limité à 20 % de la note annuelle des intérêts. Pour 100 000 euros sur 15 ans, au taux de 4 %, cela signifiait 700 euros de réduction d'impôt, la première année, ou un chèque de même montant, à supposer cas fort improbable , que le ménage ne soit pas imposable. Le cabinet de Woerth, prudent, précisait, en coulisses, que tout n'était pas calé. Ni le taux de 20 %, ni la date du 6 mai, ni le fait que le coup de pouce soit limité aux primo-accédants... Bref, la déclaration en fanfare du ministre laissait percevoir beaucoup d'improvisation. Une seule certitude, bétonnait son entourage : le geste ne ciblerait que la résidence principale. Et la faculté de ristourner les intérêts serait limitée dans le temps.

La proximité des élections législatives a eu raison des premières annonces. Le thème «à chacun son nid», est toujours vendeur. «Il faut que les Français aient la possibilité de devenir majoritairement propriétaires car la propriété, c'est la sécurité de la famille, c'est la confiance dans l'avenir» , a réentonné, hier le président de la République. Le réveil pourrait être douloureux. En décadrant la mesure, Nicolas Sarkozy ratisse large, très large. Hier, les tentatives de chiffrage butaient sur la difficulté d'évaluer un cadeau qui n'aurait pas de limites. Le SNUI, (Syndicat national unifié des impôts), faisait remarquer que, si l'on arrose beaucoup de monde, c'est pour donner peu à chacun. Difficile de ne pas borner dans le temps la ristourne, alors que les durées d'emprunt sont supérieures à 20 ans. Délicat de remonter, sans limite, dans le temps.

D'autres questions doivent être également clarifiées, comme l'articulation du «cadeau-Sarko» avec le prêt à taux zéro, signalait un spécialiste du crédit social. Les chiffres donnent un peu le vertige : 57 % des Français sont propriétaires de leur résidence principale (recensement 2004). Et, selon l'Observatoire de l'endettement des ménages (2005), la part des ménages endettés dans l'immobilier atteignait 29 % en 2004. Cela ferait donc près de 7 millions de ménages vernis ! L'Observatoire pointait aussi que l'accession s'était concentrée ces derniers temps sur un nombre restreint de ménages plus aisés qui pouvaient se permettre d'emprunter plus. C'est précisément cette clientèle que vise Sarkozy, si on l'a bien compris...